El Santos FC ha cerrado un acuerdo que parecía un sueño para muchos de sus aficionados: el regreso de Neymar Jr. al club que lo formó como futbolista profesional. El delantero, actualmente en el Al Hilal de Arabia Saudita, se incorporará al equipo brasileño en calidad de préstamo por un periodo de seis meses. El anuncio oficial se hará en los próximos días. “El acuerdo ya está formalizado”, confirmó Diario do Peixe, añadiendo que la operación se concretó tras intensas negociaciones entre la directiva del Santos y los representantes del futbolista, liderados por Neymar Sr.

El acuerdo de préstamo con el Al Hilal

Uno de los aspectos clave en esta negociación fue la disposición del Al Hilal de cubrir una parte del elevado salario del atacante, estimado en 107 millones de dólares anuales. Neymar no se encontraba en los planes del técnico del club saudí, Jorge Jesús, al punto que no estaba inscrito para disputar la liga local. Esto facilitó las conversaciones entre ambas partes. Además, el presidente santista, Marcelo Teixeira, y su CEO, Pedro Martins, acordaron las cifras que el Santos desembolsará, con la premisa de que el regreso de Neymar sea una inversión que, como ellos expresaron, “se paga a sí mismo”.

La decisión de Neymar y el rechazo a otras propuestas

El papel de Neymar fue determinante en este acuerdo. El delantero expresó a su padre y a sus agentes que su intención era volver al club donde comenzó su carrera profesional. “El deseo de Neymar fue determinante para llegar a este acuerdo”, destacó Diario do Peixe. El jugador rechazó propuestas de equipos como el Chicago Fire de la Major League Soccer, que también buscaban ficharlo. La intención del Inter Miami, apoyada por sus amigos Lionel Messi y Luis Suárez, no prosperó debido a los límites salariales.

?? Neymar Jr, close to returning to Santos as the Brazilian club has now submitted formal loan proposal!

Santos are waiting for green light from Al Hilal, timing depends on the Saudi club.

Santos, way ahead of Chicago Fire in Ney race as @diariodopeixe @clmerlo called. pic.twitter.com/ohn8NwF2hV

— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) January 19, 2025

El apoyo de la afición

La afición del Santos también jugó un papel importante en este regreso. Durante el partido contra el Mirassol en el inicio del Campeonato Paulista, la barra Torcida Jovem entonó cánticos con la frase “vuelve a casa, Neymar”, lo cual se extendió rápidamente por todo el estadio Vila Belmiro. Este gesto no pasó desapercibido en las negociaciones.

De ídolo olvidado a héroe renovado

El retorno de Neymar al Santos simboliza el cierre de antiguos conflictos y la revitalización de una relación que se había resquebrajado. El atacante disputó 225 partidos con el club entre 2009 y 2013, marcando 136 goles y ganándose el título de ídolo tras conquistar importantes títulos como tres Campeonatos Paulistas, la Copa de Brasil (2010) y la histórica Copa Libertadores (2011). Su traspaso al FC Barcelona en 2013 estuvo envuelto en controversias legales y diferencias con la directiva de aquel entonces, lo que provocó un distanciamiento entre el jugador y su club de formación. En los últimos años, sin embargo, han surgido gestos que sugieren una reconciliación: Neymar ha sido visto con la camiseta del Santos en varias ocasiones y no ha dudado en declarar públicamente su cariño por el Peixe.

El paso por el Al Hilal y las lesiones

Desde su llegada al Al Hilal en 2023, Neymar disputó solo siete partidos y marcó un gol debido a continuas lesiones. La más grave fue la rotura de ligamentos cruzados y meniscos de la rodilla izquierda sufrida en noviembre de 2023. Actualmente, el delantero se encuentra en proceso de recuperación de un desgarro en los isquiotibiales, lesión que arrastra desde principios de noviembre. El técnico Jorge Jesús, ex DT del Flamengo y actual orientador del campeón de la Saudi Pro League, no había sido elogioso con su pupilo. El jueves pasado, comentó: “Neymar no estará en el equipo, está fuera, no fue inscrito. La Liga Saudí es una de las mejores ligas del mundo, pero Neymar ya no puede rendir al nivel al que estamos acostumbrados. Desafortunadamente, las cosas se han vuelto difíciles para él”.

El regreso al Santos y la nueva etapa

El futuro de Neymar estará nuevamente en Brasil, donde buscará relanzar su carrera. Su retorno al Santos representa una nueva oportunidad para el delantero y una reintegración a su club de formación, donde espera recuperar su mejor nivel y continuar escribiendo su historia en el fútbol.