En una emocionante serie de octavos de final, el Botafogo logró su clasificación a los cuartos de final de la Copa Libertadores 2024 al eliminar al Palmeiras. Tras un empate 2-2 en el partido de vuelta disputado en el Allianz Parque, y una victoria 2-1 en la ida en Rio de Janeiro, el equipo carioca se aseguró un lugar en la siguiente etapa del torneo.

El encuentro en São Paulo, considerado el duelo estelar de los octavos de final, ofreció una demostración de la calidad y competitividad de ambos equipos. El Palmeiras, obligado a revertir el resultado de la ida, tomó la iniciativa desde el comienzo y mostró un fútbol más atractivo del habitual. El colombiano Richard Ríos se destacó en el centro del campo, mientras que el joven Estevao desbordó por la banda con su habilidad.

Por esta mano de Gustavo Gómez fue anulado el gol que le daba el empate en el global al Palmeiras ante Botafogo ???

¿Opiniones? ?pic.twitter.com/QnLaSyKgrt

— Out of Context Libertadores (@OoCLibertadores) August 22, 2024

A pesar de la presión del Palmeiras, el Botafogo dio el primer aviso importante cuando el venezolano Jefferson Savarino disparó al palo izquierdo de la portería local. Luego de eso, el equipo local se adueñó del juego, pero no logró concretar sus oportunidades. El argentino 'Flaco' López falló un gol claro en el minuto 24 tras un excelente centro de Ríos.

El Botafogo, aunque cedió el control del juego, no pasó mayores apuros en defensa y logró mantener a los atacantes del Palmeiras lejos de su área. La primera preocupación para el Botafogo llegó cuando Luiz Henrique, su figura de la temporada, se lesionó en un choque con Felipe Anderson. Henrique aguantó hasta el descanso, pero no regresó para la segunda mitad. Su reemplazo, Matheus Martins, resultó ser clave en el desarrollo del partido.

En el inicio de la segunda mitad, el 'Flaco' López forzó una gran intervención del portero Jhon. Sin embargo, en el minuto 56, el Botafogo abrió el marcador con una jugada en la que Matheus Martins asistió a Jefferson Savarino, quien envió un centro para que Igor Jesús anotara. El equipo visitante amplió la ventaja en el minuto 64, cuando Savarino marcó un gol tras una asistencia de Matheus Martins.

El Palmeiras, que había sido campeón en 2020 y 2021 y semifinalista en 2022 y 2023, no se rindió. Con la entrada de Lázaro, Rony y Gabriel Menino, el equipo local incrementó su potencia ofensiva. Flaco López redujo la diferencia en el minuto 86 con un cabezazo tras un tiro libre. En el minuto 90, Rony empató el partido con una media volea dentro del área.

El Botafogo vivió momentos de tensión en el tiempo adicional. El árbitro otorgó 5 minutos de descuento, y en el minuto 90+4, Gustavo Gómez anotó un gol lícito, que posteriormente fue anulado por el VAR a causa de un supuesto toque de mano previo. La dudosa decisión sacó al Verde de la Copa. En la última jugada, Gabriel Menino estrelló una falta en el travesaño. Solo con el pitazo final, el Botafogo pudo respirar tranquilo y celebrar su avance a los cuartos de final.

El próximo rival de Botafogo en los cuartos de final será el ganador del enfrentamiento entre São Paulo y Nacional de Montevideo. Esta será la primera vez que el Palmeiras se quede fuera de los cuartos de final desde 2017, mientras que Botafogo regresa a esta fase de la Copa Libertadores después de varios años.