El seleccionado argentino masculino de hockey, Los Leones, no pudo comenzar de la mejor manera su participación en la FIH Pro League 2024/25. En su debut en el torneo, cayó por 3 a 1 ante Inglaterra en un encuentro disputado en el estadio Provincial de Santiago del Estero. A pesar de la derrota, el equipo argentino dejó buenas sensaciones en ciertos momentos del partido, aunque no logró concretar las oportunidades que se le presentaron.

El desarrollo del partido

El encuentro comenzó de manera equilibrada, pero Inglaterra se adelantó en el marcador cuando quedaban menos de dos minutos para el final del primer cuarto. Tras dos córners cortos defendidos con éxito por el equipo argentino, el conjunto inglés logró abrir el marcador en su tercera oportunidad. Stuart Rushmere, mediocampista de Inglaterra, ejecutó un potente disparo que venció al arquero argentino.

En el segundo cuarto, Los Leones tuvieron una clara oportunidad para empatar. Tomás Domene, quien realizó una destacada jugada colectiva junto a su hermano Lautaro, remató al arco, pero el arquero inglés James Mazarelo intervino de manera acertada y evitó el gol que habría igualado el marcador.

El equipo británico amplió su ventaja en el tercer cuarto, nuevamente mediante un córner corto. Sam Ward, delantero inglés, ejecutó un disparo que dejó sin opciones al arquero argentino y colocó a Inglaterra 2-0 arriba.

El descuento de Merlini y la esperanza argentina

Ya en el último cuarto, Los Leones reaccionaron y consiguieron el gol del descuento, lo que les permitió soñar con un posible empate y la definición del partido en los "penalty-shootouts". Felipe Merlini anotó el primer gol de Argentina en el torneo, luego de desviar con precisión un centro desde la derecha de Lucas Martínez. Merlini levantó la bocha de manera impecable, logrando un remate inatajable para Mazarelo, quien nada pudo hacer ante la excelente ejecución del delantero argentino. Este gol significó el primer tanto de Merlini con la selección nacional, un logro importante para el jugador.

Sin embargo, la esperanza de una remontada se desvaneció a falta de seis minutos para el final, cuando Sam Ward nuevamente apareció para Inglaterra. Con un disparo de revés, el delantero británico selló el 3-1 definitivo, dando a su equipo los tres puntos en juego.

Los próximos partidos

Con la derrota ante Inglaterra, Los Leones quedaron en la última posición de la tabla, una situación complicada en la que deberán luchar para escalar posiciones. El equipo argentino tendrá una nueva oportunidad de sumar puntos este jueves 12 de diciembre, cuando enfrente a Irlanda, en otro duelo que se disputará a las 21:30 horas en el estadio Provincial de Santiago del Estero. Al día siguiente, el equipo nacional volverá a enfrentarse a Inglaterra para cerrar su ventana internacional el domingo 15, también contra Irlanda.