Este lunes por la mañana fue detenido el ex presidente del Barcelona, Josep María Bartomeu en el marco de la causa denominada como BarçaGate. El ex directivo del conjunto "culé", quien renunció al cargo en octubre del año pasado es uno de los investigados por la campaña que presuntamente se llevó a cabo desde el club para desprestigiar en redes sociales a jugadores de la propia institución y a otras personas contrarias a las autoridades que manejaban el club en aquel momento.

La prensa española informó que fueron cuatro las detenciones que se llevaron a cabo en el marco de la causa que investiga la Justicia. Además de Josep María Bartomeu, fueron detenidos Oscar Grau (CEO del club), Román Gómez Ponti (director del departamento jurídico del club) y Jaume Masferrer, quien fuera uno de los asesores con más llegada a Bartomeu durante su gestión en la entidad Azulgrana.

Momentos antes de las detenciones, el club se vio intervenido por agentes del Área Central de Delitos Económicos de los Mossos d’Esquadra, quienes registraron las oficinas del club. Se investiga si una empresa contratada por el club Azulgrana llevó a cabo una campaña de desprestigio en las redes sociales contra jugadores de la institución (entre ellos, Lionel Messi).

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— FC Barcelona (@FCBarcelona_es) March 1, 2021

“El Barcelona no ha contratado a ningún servicio para desprestigiar a nadie, ni a ningún jugador, ni a ningún político, ni a ningún directivo, ni a ningún ex. Es rotundamente falso. Y nos defenderemos donde sea necesario, y por todos los medios a nuestro alcance, ante quien nos acuse de este tipo de prácticas”, había dicho Bartomeu en febrero del año pasado, tiempo después de que el escándalo se hiciera público a través de una investigación llevada adelante por Cadena Ser.

En aquel momento, quien fuera presidente del Barcelona había confirmado que en 2017 el club había contratado a una empresa denominada I3 Ventures para proveer servicios de monitoreo en redes sociales al club, aunque había negado terminantemente de que este acuerdo tuviera por objetivo entablar una campaña de desprestigio. “A la pregunta de si hemos encargado el monitoreo de las redes sociales, la respuesta es SÍ, y lo seguiremos haciendo. A la pregunta de si hemos encargado desprestigiar personas o instituciones a través de las redes sociales, la respuesta es NO, y perseguiremos a quien nos acuse de ello”, señaló.

Es necesario destacar que el escándalo reveló, además, que presuntamente el Barcelona pagó un sobreprecio por los servicios de I3 Ventures y que el costo total de lo pagado a I3 Ventures fue dividido en varias facturas, todas ellas menores a 200 mil euros debido a que por debajo de ese monto no se requiere la aprobación de la comisión de control.
Dicho suceso fue uno de los puntos clave en el quiebre de la relación entre Messi y la dirigencia comandada por Josep Maria Bartomeu. A ello se le sumó las críticas públicas de Eric Abidal (entonces secretario deportivo), los roces por la comunicación de los recortes en los salarios de los jugadores durante la pandemia de coronavirus y la errática política de refuerzos.