Colombia viene de golear el jueves pasado por 3-0, en su visita a Perú y no solo se fortaleció en la tabla de posiciones de las Eliminatorias Sudamericanas justo antes de recibir a la Selección Argentina en Barranquilla, sino que además, si gana este martes, se metería en la conversación de los equipos encumbrados.

Durante el encuentro ante Perú, el desarrollo fue cambiante. Si bien comenzó algo parejo, el equipo de Reinaldo Rueda consiguió quebrar el cero a los 39 minutos cuando Pedro Gallese dudó en una salida y Yerry Mina cabeceó para mandar la pelota a la red. Minutos después, a los 43, Miguel Trauco, ya amonestado en el local, le rozó el rostro a Juan Cuadrado, y llegó una injusta tarjeta roja que rompió definitivamente el partido.

En el complemento Colombia aprovechó la diferencia numérica. A los tres minutos, tras un centro de John Medina, Mateus Uribe cabeceó para aumentar la diferencia; y seis minutos después, Luis Muriel dio el pase atrás para Luis Díaz, quien definió en el albor del complemento con un disparo bajo.

A los 12 Colombia también se quedó con 10 tras la expulsión de Daniel Muñoz, sin embargo, para entonces, el partido estaba liquidado. 

Con estos precedentes inmediatos, el seleccionado argentino, escolta invicto en las Eliminatorias, se presentará en la ciudad de Barranquilla, en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez, desde las 20, con el arbitraje del chileno Roberto Tobar, que estará asistido por su compatriotas Christian Schiemann y Claudio Ríos. La cabina VAR será operada por Nicolás Gamboa, de la misma nacionalidad.

Para este encuentro, que será transmitido en directo por Relatores con las narraciones de Víctor Hugo, el gobierno colombiano autorizó un aforo de 10.000 personas, el 25 por ciento de la capacidad del estadio, que presentará un nuevo sistema lumínico.

Además, el partido estará controlado por un fuerte operativo de seguridad, compuesto por 4.500 policías, para evitar desbordes ante el convulsionado clima social que vive el país presidido por Iván Duque.

Según informó Télam, el clima de protestas que atraviesa Colombia hace más de un mes forzó, por caso, la suspensión de la Copa América en ese país y la mudanza de partidos correspondientes a la Copa Libertadores y Sudamericana.

Al margen de contexto actual, Barranquilla es una ciudad de buenos recuerdos recientes para el seleccionado argentino, ya que se impuso en los últimos dos juegos de Eliminatorias Sudamericanas: 2-1 (Lionel Messi y Sergio Agüero) el 15 de noviembre de 2011 con Alejandro Sabella como DT, camino a Brasil 2014; y 1-0 (Lucas Biglia) el 17 de noviembre de 2017, en la gestión de Gerardo Martino, previa a la Copa del Mundo Rusia 2018.

El historial general entre ambos seleccionado también le sonríe a la "Albiceleste", que ganó 19, empató 9 y perdió otras 9 veces en 37 enfrentamientos oficiales.

Argentina, después de empatar el jueves como local de Chile en Santiago del Estero, se instaló en Barranquilla con la tranquilidad de saber que cerrará esta doble fecha en zona de clasificación para Qatar.

El equipo de Lionel Scaloni, con una campaña de tres victorias y dos igualdades, ocupa el segundo puesto con 11 unidades, a cuatro del líder ideal Brasil, y también con cuatro de ventaja respecto de Paraguay (4to.), Uruguay (5to, en repechaje) y Colombia (6to y fuera del Mundial por diferencia de gol).

Para defender su invicto en la competencia, Scaloni analiza una serie de cambios aún no confirmados, por caso, el regreso de Gonzalo Montiel en el lateral derecho por Juan Foyth, luego de superar su cuadro de coronavirus.

Una segunda variante en la defensa puede darse con el retorno de Nicolás Otamendi, ausente el anterior partido por una suspensión, en reemplazo de Lucas Martínez Quarta.

Y en la mitad de la cancha se especula con la aparición del mediocampista del Tottenham Hotspur inglés Giovani Lo Celso en lugar del futbolista del Sevilla español Lucas Ocampos, de floja labor en el empate con los transandinos.

Las variantes también pueden alcanzar al módulo táctico (5-3-2) y en ese caso Martínez Quarta se mantendrá en el equipo (saldrá Ángel Di María) y Marcos Acuña jugará por Nicolás Tagliafico en la banda izquierda.

Colombia prepara el retorno a la titularidad del exmediocampista de Boca y actual futbolista del Zenit de San Petersburgo Wilmar Barrios por el delantero Luis Muriel como único cambio en relación al triunfo ante Perú (3-0).

En Lima, el equipo "cafetero" logró su segundo éxito en la competición tras el conseguido por idéntico marcador ante Venezuela, de local, en la primera fecha.

= Probables formaciones =

Colombia: David Ospina; Stefan Medina, Yerry Mina, Davinson Sánchez y William Tesillo; Mateus Uribe, Wilmar Barrios y Gustavo Cuellar; Juan Guillermo Cuadrado y Luis Díaz; Duván Zapata. DT: Reinaldo Rueda.

Argentina: Emiliano Martínez; Montiel, Cristian Romero, Otamendi, Marcos Acuña; De Paul, Paredes, Lo Celso; Messi, Lautaro Martínez y Nicolás González.

En tanto, quedaron fuera del banco de suplentes: Martínez Quarta, Nahuel Molina, Guido Rodríguez, Alejandro “Papu” Gómez, Palomino, Ocampos, Buendia y Julián Alvarez.

Árbitro: Roberto Tobar (Chile).

Estadio: Metropolitano Roberto Meléndez (Barranquilla).

Hora de inicio: 20:00.

Televisión: TV Pública.