Jerry Buss el arquitecto del Showtime: el hombre que cambió para siempre a los Lakers y la NBA
19 de junio de 2025
El doctor en fisicoquímica revolucionó el deporte con un modelo único de gestión, espectáculo y visión comercial. Su legado perdura en cada rincón de la franquicia.
De las zanjas congeladas a la cima del deporte
El tenista argentino Tomás Etcheverry dio una de las sorpresas del día y eliminó al ruso Andrey Rublev (4°) para meterse en los cuartos de final del ATP 500 de Halle. A fines de la década del 70, la NBA todavía buscaba su identidad en medio de una transición tras la fusión con la ABA. En ese contexto, Jerry Buss irrumpió con estilo, carisma y una visión que transformó el deporte para siempre.
Proveniente de Wyoming, Jerry vivió una infancia marcada por la pobreza durante la Gran Depresión. Ayudaba a su padrastro cavando zanjas y repartía su tiempo entre trabajos duros y la escuela. Más tarde, gracias a una beca, logró un doctorado en fisicoquímica. Sin embargo, la jugada que lo cambió todo fue invertir en un edificio de departamentos para alquilar. Así comenzó a construir la fortuna que lo llevaría a comprar a los Lakers.
La compra que sacudió a la NBA
En 1979, Buss adquirió la franquicia de Los Ángeles Lakers a Jack Kent Cook. El acuerdo incluyó no solo el equipo, sino también el Forum de Inglewood, el equipo de hockey Los Angeles Kings y un rancho de 13 mil acres, a cambio de propiedades en Nueva York, Virginia y Massachusetts, y 67.5 millones de dólares. “Cuando él compró los Lakers, almorzamos y pasamos el rato juntos todo el fin de semana... Fue realmente tremendo”, recordaba Magic Johnson, elegido N° 1 del Draft ese mismo año.
Fin de una era ??
— Sexto Hombre (@6toHombreLATAM) June 18, 2025
El Dr Buss y su hija, sin ser unos magnates como otros dueños, y sin siquiera estar entre los dueños mas ricos de la liga, dedicaron su vida a hacer a los Lakers grandes. Y lo lograron: segunda franquicia más grande, y la más icónica. pic.twitter.com/UTSf59R3FA
El nacimiento del Showtime
Con la llegada de Magic y la energía de un dueño poco convencional, comenzó una transformación total. Buss no solo apuntó al éxito deportivo: quiso que los partidos fueran el evento social de Los Ángeles. Creó las Lakers Girls, instaló clubes exclusivos dentro del estadio y ofreció asientos VIP a estrellas de Hollywood. “The Forum Club... nunca hubo un club nocturno más de moda dentro de un edificio”, dijo Magic.
Una dinastía nacida del espectáculo
El primer título llegó en 1980. En esa misma temporada debutaron Buss como dueño y Magic como jugador. Fue el comienzo de una era que marcó cinco campeonatos en ocho finales durante los años 80, con un estilo eléctrico que deslumbró al mundo. “Había algo entre los dos. No era propietario-jugador, eran dos tipos pasando el rato”, confesó Magic sobre su relación con el Dr. Buss.
La venta de Los Angeles Lakers por U$S 10 mil millones es récord histórico para una franquicia deportiva a nivel MUNDIAL, según informa @ShamsCharania. Jerry Buss la compró en 1979 por U$S 67.5 millones. pic.twitter.com/KYExoTRZZl
— VSports Team (@VSportsTM) June 19, 2025
Shaq, Kobe y una nueva era de gloria
En los 90, tras años sin títulos, el regreso de la gloria llegó con una nueva dupla: Shaquille O'Neal y Kobe Bryant. El movimiento decisivo fue del propio Jerry West, quien convenció a Shaq de mudarse a LA y eligió a Kobe en un canje por Vlade Divac. Con Phil Jackson como entrenador, llegó un nuevo tricampeonato entre 2000 y 2002. Más tarde, Kobe, junto a Pau Gasol, lideró otro ciclo exitoso con dos títulos más, en 2009 y 2010.
Un legado inmortal
Jerry Buss falleció el 18 de febrero de 2013, a los 80 años. “Es extraño tener a una persona que es tu mentor, figura paterna y mejor amigo, todo en uno”, dijo Magic Johnson. Su hija Jeanie tomó el mando de la franquicia y, décadas después, vendió la mayoría del paquete accionario por 10 mil millones de dólares, la cifra más alta para una franquicia deportiva.
Entre las anécdotas que ilustran su forma de ser, se destacan gestos únicos como regalarle un Mercedes a Michael Cooper tras un título, o seguir pagando el sueldo a un ex jugador afectado por un derrame cerebral. “Habló de tener dos hijos con esta franquicia, siendo Magic y yo”, reveló Kobe Bryant tiempo después.
