Hace apenas algunas horas que la AFA publicó la lista de citados para defender la Copa del Mundo. Ciertamente, entre los 26 privilegiados, no aparecen sorpresas o algún apellido inesperado. Entre las novedades destacan Facundo Medina y la ratificación del Flaco López como alternativa en el ataque. Futbolistas con talento y futuro, como Mastantuono y Prestianni, quedaron relegados.

En los arqueros, estamos ante el panorama esperable. Dibu Martínez consolidado como arquero top mundial, recientemente campeón de la Europa League con el Villa, situación que ratifica su condición de consagrado. Como eventuales reemplazantes aparecen Gerónimo Rulli, que fue mayormente titular en esta temporada atajando para el Marsella, un arquero sobrio y confiable, y Juan Musso, que luego de una prolongada inactividad, apareció en el arco del Atlético de Madrid por lesión del titular Oblak, y realmente demostró en partidos muy exigentes que tiene condiciones de sobra para atajar en la Selección.

En la defensa aparecían algunas dudas relacionadas a la condición física de algunos futbolistas puntuales. Veamos. Scaloni, como era de prever, ratificó a Nahuel Molina –que tuvo una temporada discreta, sin brillo,- y a Gonzalo Montiel, que no ostenta un buen nivel futbolístico, aunque es cierto, cuando fue llamado en situaciones límites ha estado a la altura. Aquí la condición es confiar en lo conocido ante la falta de variantes en el puesto. Ambos llegan con alguna molestia física y serán exigidos al 100% antes del inicio del mundial. En caso de una emergencia, aguardan Agustín Giay, de interesante rendimiento en Palmeiras, y Nicolás Capaldo, un volante mixto devenido a defensa (lateral y stopper), figura en el Hamburgo de Alemania. La idea es, sin embargo, que los dos laterales derechos sean los campeones de mundo Molina y Montiel. En la zaga de primer marcador centra aparece Cuti Romero, que se recupera favorablemente y no será arriesgado innecesariamente de forma prematura, y como "dos" alterno Leo Balerdi, que en la temporada fue de mayor a menor en Marsella, pero ha sido capitán de su equipo y en la Selección es altamente considerado. La titularidad del segundo central la competirán mano a mano Nicolás Otamendi, que disputará su cuarto y último mundial, y Lisandro Martínez, un futbolista de los favoritos del cuerpo técnico, que en la recta final de la temporada pudo recuperar regularidad y ritmo futbolístico, tras haberse recuperado de graves lesiones que lo marginaron de la competencia en el United. En el andarivel izquierdo, el titular indiscutido es Nicolás Tagliafico, que en el Lyon francés ha alternado y no llega con muchos minutos de juego encima. En el cuerpo técnico consideran que si bien no tuvo regularidad en su continuidad y rendimiento, es una fija cuando la situación lo demanda y disputará su tercera Copa. Aquí aparece la gran primera novedad, ante la decisión de no convocar a Marcos Acuña, otro jugador probado en momentos límite y muy valorado por el cuerpo técnico, pero que quedó a un costado por no estar en óptimas condiciones físicas, pesó la decisión de apostar por Facundo Medina, un defensor zurdo muy interesante, que tiene algunas características destacables como la potencia en la carrera para marcar, la agresividad en los duelos, además de la buena salida con pelota que le permite jugar en la zaga y tranquilamente correrse a la banda izquierda. Todas estas virtudes de Medina, desplazaron a Marcos Senesi, futbolista de gran temporada en la Premier y con cualidades técnicas depuradas, pero menos agresivo en la marca y en la capacidad de anticipo que tiene Medina. Finalmente, ante una eventualidad o situación de partido, el cuerpo técnico entiende que hasta podría contar con Valentín Barco como 3 o con Nico González como carrilero en una hipotética línea de 5. Por ese motivo eligieron a un central-lateral como Medina por sobre un central más rígido como Senesi.

En la mitad de la cancha el panorama estaba más claro aún; los que eran fija, Leandro Paredes, que tiene chances concretas de comenzar la Copa siendo el 5 titular, acompañado por Enzo Fernández, acaso el mejor volante argentino de la actualidad, y Alexis Mac Allister, de rendimiento oscilante en su temporada en el Liverpool. Completan el medio, Rodrigo De Paul, Exequiel Palacios, un jugador fetiche de Scaloni, de hecho es el futbolista que el DT más veces hizo ingresar desde el banco, y la confirmación de Gio Lo Celso, otro jugador altamente valorado por el cuerpo técnico, que nunca estuvo en duda por su categoría y continuidad, sino por su condición física que estuvo bajo la lupa. Una vez habiéndose mostrado recuperado de lesiones, el jugador del Betis era una fija en la lista. Ahora la novedad, es la inclusión de Valentín Barco, que deslumbrado por su madurez y desparpajo para acoplarse al sistema de juego, por las variantes que puede dar y reconvertido a un todocampista, es uno de los pocos jóvenes de la lista que será debutante en una Copa del Mundo.

Hablando de talentosos, era un fija Nico Paz, tal vez el jugador joven más destacado en Europa, y que será repescado del Como por el Real Madrid. Paz es un futbolista que por la clase que tiene, puede tener un rol protagónico más temprano que tarde en este equipo. Posicionalmente, es el reemplazante de Messi, pero lo piensan como un tricuartista, como un enlace por detrás de los atacantes, que pueda darle más relieve al circuito de juego que comiencen Enzo y Alexis y que éstos puedan encontrar a Paz entre líneas y con panorama vertical para dejarlo de frente al arco rival.

Como estrategia para romper por afuera, hay 2 todocampistas en la lista, que hasta podrían jugar ante una emergencia o eventualidad, llegado el caso, de carrileros por las bandas. Son Giuliano Simeone, que incluso ha jugado eliminatorias de “4”, y Nico González que también ha sido probado de “3”. En la lista aparecen como delanteros, pero en esencia, el cuerpo técnico entiende que aportan más volando hacia los espacios, llegando en carrera desde atrás hacia adelante. Una lectura más que conviene tener en cuenta, es que Nico González llega tocado y también será exigido, pero ese futbolista al que esperarán si es necesario, por la versatilidad que aporta, incluso siendo pensado también como un falso 9. Éstos son los dos nombres de la lista que más variantes al sistema le pueden dar al equipo.

Después, lo conocido, el astro Leo Messi que va por su sexto mundial, Julián y Lautaro que llegan encendidos, Thiago Almada, que fue el mejor jugador de la Selección en 2025 pero que ha tenido una temporada muy por debajo de las expectativas, hasta podríamos decir preocupante, pero se ha insertado tan bien en la Selección y tiene tanto talento, capacidad de asociación y repentización, que nunca, ha pesar de jugador poco y nada –y mal- en el Aleti, club del que buscará salida, jamás fue duda en la lista. De hecho, Almada comenzará la Copa siendo titular.

Junto a Medina, la otra “novedad”, podría ser la aparición del Flaco José Manuel López. Un delantero goleador, pero difícil de describir y descifrar. De temporada brillante en el Palmeiras de Brasil, y con una capacidad goleadora sorprendente, lo poquito que jugó en la Selección no lo hizo de 9 de área –alternativa que buscaba Scaloni-, sino que se recostó como un mediapunta por el costado. Aunque López es un jugador con muy buenos recursos técnicos para salir y entrar de la zona de peligro, es decir, no es un 9 estático, no termina de ser ese 9 de área de referencia, y será interesante observar dónde y cómo lo piensa Scaloni como variante. Si bien esta selección se caracteriza por el juego de los volantes, vale la pena observar que siempre el DT busca tener al menos un delantero neto más, además de las fijas Lautaro y Julián. Por caso, en Qatar esos fueron Dybala y Ángel Correa, como dos terceros 9, aunque con características diferentes.

Más allá de gustos o pareceres, acortar la lista de “convocables” a apenas 26 significa un desafío y una apuesta, y particularmente un momento difícil de gestionar para un cuerpo técnico que se caracteriza por ser frontal y cuidadoso de los detalles humanos en el trato con sus futbolistas. La previsibilidad de esta lista está íntimamente ligada las convicciones del cuerpo técnico y los nombres son correlativos al discurso del entrenador “no importa dónde, mientras jueguen”. Un aspecto innegociable es que todos estén en su máxima capacidad física; ese factor y los probados conocidos, caso Lo Celso, Nico Gonzalez, por ejemplo, terminó pesando más que la destacada actualidad de algunos jugadores que hasta hace algunas horas tenían chances de integrar la nómina, como los casos de Gianluca Prestianni y de Emiliano Buendía.

Adicionalmente, la estrategia del cuerpo técnico contempla probar más jugadores en los partidos amisotos, o al menos que se integren al ambiente "Selección", esto porque quieren aprovechar la fecha FIFA para que algunos jugadores que son pensados en el proceso a mediano y largo plazo, tengan la experiencia de integrarse al grupo en contexto mundialista. Así, para los amistosos ante Honduras e Islandia, estarán con el grupo como el caso de Santiago Beltrán, Joaquín Freitas, Ovando, Simón Escobar y Aranda. Hay un grupo de jugadores que quedaron sin chance mundialista pero que son considerados en el proceso y que si continuán en algunos casos y mejoran en otros su rendimiento, como Marcos Senesi, Franco Mastantuno, Máximo Perrone.

El sueño argentino ya tiene nombre y apellido y los 26 privilegiados ya tienen pasaje para aterrizar apenas empiece junio en Kansas City, con el difícil desafio de defender la gloria conseguida en Qatar. Sueño en marcha.

#SelecciónMayor Con toda la fuerza de los argentinos ???? pic.twitter.com/84Lh03BgxH

— ?? Selección Argentina ??? (@Argentina) May 28, 2026