En la decimosexta fecha de la Major League Soccer (MLS), Inter Miami, con Lionel Messi en la alineación titular, no pudo superar a Atlanta United y perdió 3 a 1. A pesar del gol de “La Pulga”, el equipo dirigido por Gerardo Martino no logró cambiar el marcador adverso. Sin embargo, gracias a la derrota de Cincinnati en otro partido, se mantienen en la cima de su conferencia.

El partido comenzó con un ritmo intenso, pero con pocas oportunidades claras de gol en la primera mitad. Ambos equipos mostraron un juego dinámico y de constante ida y vuelta. Sin embargo, fue Atlanta United quien logró romper el empate al borde del descanso con un gol de Saba Lobzhanidze. El delantero georgiano ejecutó un potente disparo desde fuera del área que dejó sin opciones al portero Drake Callender, poniendo a su equipo en ventaja justo antes del descanso.

En el segundo tiempo, Atlanta United amplió su ventaja a los 59 minutos con otro gol de Lobzhanidze. Esta vez, el atacante recibió un pase en la frontal del área y, sin pensarlo dos veces, disparó nuevamente desde lejos, sorprendiendo a la defensa de Inter Miami y a Callender por segunda vez en la noche.

La defensa de Inter Miami, con Marcelo Weigandt y Tomás Avilés en la alineación titular, fue superada por la rapidez y precisión de los ataques del equipo de Georgia.

Messi, quien volvía a la acción tras perderse el partido contra los Whitecaps, dio esperanzas a Inter Miami al anotar un golazo a los 67 minutos. El astro argentino emuló su famosa anotación ante México en el Mundial de Qatar 2022, con un potente zurdazo raso que se coló junto al palo izquierdo del portero Joshua Cohen. Su gol puso a Inter Miami de nuevo en el partido, pero no fue suficiente para cambiar el destino del encuentro.

Atlanta United selló su victoria en el minuto 78 con un gol de Jamal Thiare. Thiago Almada, una de las figuras del partido, lideró un contraataque fulminante y asistió a Thiare, quien definió con frialdad ante la salida de Callender. Este tercer gol dejó sin respuesta a Inter Miami, que no pudo recuperarse y terminó cediendo los tres puntos.

A pesar de la derrota, Inter Miami se mantiene en el primer puesto de la Conferencia Este con 34 puntos, gracias a la derrota de Cincinnati por 2 a 0 ante Nashville en un partido simultáneo. Cincinnati, con 33 puntos, no pudo aprovechar la oportunidad de arrebatarle la cima a Miami, permitiendo al equipo de Martino conservar su liderazgo en la tabla.