Apenas a días de que empiece la Copa del Mundo, la pelota rodó por última vez en las ligas delcontinente europeo, donde gran parte de los 26 jugadores convocados por Lionel Scaloni han sumado minutos en sus respectivos equipos. Como cada fin de semana, Relatores te acerca el seguimiento detallado de su rendimiento y condición física, palpitando amistoso ante Emiratos Árabes del 16/11 y el posterior debut mundialista frente a Arabia Saudita el 22/11. Messi se suma a la selección en horas.

La décimo sexta fecha de la Premier League tuvo como atracción a la sorprendente victoria del Brentford en condición de visitante sobre el Manchester City -escolta del Arsenal en la tabla de posiciones- por 2 a 1 en el Etihad Stadium. En el local, Julián Álvarez formó parte del banco de relevos y apenas ingresó a jugar los últimos 5 minutos de partido. Julián llega fresco a Qatar. A diferencia del ex atacante de River, Cristian Romero no fue tenido en cuenta por Antonio Conte en la victoria 4 a 3 del Tottenham sobre Leeds por precaución, puesto que “Cuti” viene arrastrando una molestia muscular. Ambos ya están en Abu Dabi con la delegación.

El día domingo se vieron las caras Alexis Mac Allister y Emiliano Martínez en la victoria del Aston Villa sobre el Brighton por 2 a 1. A pesar del triunfo, “Dibu” tuvo responsabilidad en el gol rival al fallar una entrega en la salida que terminó aprovechando Mac Allister, quien estampó el primer tanto de los suyos al minuto de juego. Finalmente, ambos completaron el encuentro y ya se encuentran con la mente en Qatar. Por último, Lisandro Martínez fue titular en la victoria agónica del Manchester United sobre el Fulham por 2 a 1, encuentro en el que Alejandro Garnacho (uno de los juveniles tenidos en cuenta por Scaloni en el último tramo del ciclo) ingresó a los 72´y terminó convirtiendo el gol del triunfo en tiempo adicionado.

En Italia, y en el marco de una de las noticias que más expectativa generaba en el seno de la selección, Paulo Dybala volvió a sumar tiempo de juego en el empate 1 a 1 entre Roma y Torino luego de la lesión que sufrió -desgarro en el recto femoral izquierdo- el día 9 de octubre. En este caso, fue suplente e ingresó a jugar los últimos 20 minutos, lapso en el que fue amonestado y estrelló un remate en el poste. Si bien sufrieron lesiones de menor gravedad y clínicamente ya están recuperados, tanto Leandro Paredes como Ángel Di María llegan a la cita mundialista con escaso tiempo de juego. Ambos futbolistas fueron suplentes y entraron en el complemento en la goleada 3 a 0 de Juventus sobre Lazio. 

Uno de los goleadores del ciclo Scaloni, Lautaro Martínez, fue titular y brindó una asistencia en el triunfo 3 a 2 del Inter sobre Atalanta en la ciudad de Bérgamo. A falta de 5 minutos para el final, el ex delantero de Racing fue reemplazado por su compatriota Joaquín Correa. Distinta fue la situación de Nicolás González, quien no fue citado para Fiorentina en la derrota 2 a 1 ante el Milan en San Siro y llega al Mundial sin continuidad futbolística, producto de numerosas lesiones sufridas este año.

En España se disputaron los partidos correspondientes a la primera ronda de la Copa del Rey, donde la mayoría de equipos de primera división debió enfrentar a conjuntos de menor calibre. Es el caso del Villarreal, donde Juan Foythjugó 55 minutos en la goleada 9 a 0 de su equipo sobre el Santa Amalia. Por su parte, Gerónimo Rulli no fue citado. Otro equipo que avanzó a la siguiente ronda sin sobresaltos es Atlético Madrid, superando 2 a 0 al Almazán con la participación de Nahuel Molina y Ángel Correa (se quedó afuera del Mundial) como titulares. Justamente, el ex San Lorenzo convirtió el primer tanto, mientras que Rodrigo De Paul fue suplente e ingresó en el complemento para asistir a Joao Félix en el segundo gol. 

El mismo resultado se dio a favor del Sevilla en el partido ante el Velarde, en donde Jorge Sampaoli les dio descanso a Alejandro Gómez y Marcos Acuña –que padece una pubalgia-, mientras que Gonzalo Montiel fue titular y salió reemplazado a los 60 minutos de juego. Por otro lado, el Betis (último campeón de la competencia) aún no debutó en la presente edición, por lo que disputó un amistoso ante River Plate, cuyo resultado fue derrota 4 a 0. Tanto Germán Pezzella como Guido Rodríguez no fueron tenidos en cuenta y ya se encuentran en Medio Oriente a disposición de Scaloni.

En Francia, Lionel Messi formó parte del once inicial del París Saint Germain y jugó 75’ en la victoria 5 a 0 ante el Auxerre en el Parque de los Príncipes. A diferencia de la “Pulga”, Nicolás Tagliafico disputó todo el partido en el empate 1 a 1 entre el Olympique de Lyon y el Niza. De esta forma, el lateral izquierdo llega a Qatar con continuidad y buenos rendimientos, siendo titular en los 15 encuentros que jugó su equipo en liga. 

En Portugal, Nicolás Otamendi y Enzo Fernández completaron el partido que Benfica le ganó al Gil Vicente por 3 a 1, resultado que le permite seguir siendo el único líder de la liga en soledad. De la misma forma, Exequiel Palacios fue titular en la victoria 2 a 0 del Bayer Leverkusen sobre Stuttgart. El “Tucu” brindó una asistencia y volvió a completar un partido luego de 6 meses (14/05 ante Friburgo). En cuanto al único convocado del fútbol argentino, Franco Armani, fue el primero en arribar a la Universidad de Qatar, predio donde el equipo comandado por Lionel Scaloni se hospedará y entrenará buscando la tercera estrella mundialista de la historia. Así las cosas, este lunes el equipo tendrá su primer entrenamiento en Abu Dabi ya con la presencia del astro rosarino Leo Messi.