El Athletico Paranaense se llevó una ventaja en la ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana al vencer 1-0 a Racing de Avellaneda, gracias a un gol de su joven promesa Joao Cruz. A pesar de la derrota, Racing complicó el encuentro a un Paranaense que aún no muestra su mejor versión, especialmente tras la baja por lesión de Fernandinho.

Desde el inicio, la 'Academia' presionó alto y dominó el juego, con Adrián Martínez generando la primera ocasión clara en el minuto 11, aunque Mycael respondió con una buena atajada. La situación se complicó para Paranaense cuando Bruno Zapelli se lesionó antes del minuto 20, obligando al técnico Martín Varini a introducir a Joao Cruz, quien sería decisivo.

En el minuto 38, tras una combinación con Agustín Canobbio, Cruz disparó desde la entrada del área y venció al arquero chileno Santiago Arias, anotando su segundo gol como profesional a los 18 años. Pese a este golpe, Racing tuvo una oportunidad de empatar antes del descanso, pero un remate de Maximiliano Salas fue anulado por fuera de juego.

En la segunda mitad, Racing bajó la intensidad y el partido se equilibró, aunque las ocasiones llegaron en el tramo final. Los cambios en Paranaense, con la entrada de Pablo y Bruno Praxedes, revitalizaron el ataque. Joao Cruz volvió a inquietar a Arias con un potente disparo, mientras que el colombiano Roger Martínez respondió con un tiro que Mycael logró desviar.

La última oportunidad del encuentro fue para Pablo, quien disparó desde la izquierda, pero Arias tuvo otra gran intervención. Así, el encuentro concluyó con el Paranaense llevándose una justa ventaja de cara al partido de vuelta en Buenos Aires.